Guatemala en Famille : guide complet pour une aventure inoubliable

Le Guatemala est souvent surnommé le pays de l’éternel printemps. Pour une famille en quête d’authenticité, c’est une destination qui offre un mélange unique au monde : cités Mayas mystérieuses, volcans en activité, marchés colorés et lacs entourés de montagnes.

Si vous cherchez une alternative aux destinations classiques, le Guatemala est une terre d’aventure accessible et profondément marquante pour les enfants.

Les 3 Incontournables à faire en famille

1. Antigua : La perle coloniale

Antigua, inscrite au patrimoine de l’Unesco) est le point de départ idéal. Elle est à 1500m d’altitude. Elle se trouve à 35km de Guatemala City, la capitale (trajet aéroport La Aurora- Antigua, trajet 1-1h30 en voiture, utilisez UBER). Ses rues pavées, ses maisons colorées et ses ruines de couvents sont un terrain de jeu magnifique. Quatre volcans entourent la ville d’Antigua : l’Agua, l’Acatenango, l’Apacaya et le Fuego. Le dernier est en activité permanente, laissant échapper des éruptions flamboyantes toutes les 5 minutes.

• Visite de la ville: des églises (iglesia de la Merced, ruines de l’ancienne cathédrale Metropolitana), musées, la place centrale (plaza mayor), les édifices (Starbucks, MacDonal), vue du premier étage de la mairie, arche de Santa Catalina (photo mythique)
• L’activité fun pour les enfants : Un atelier de fabrication de chocolat (ChocoMuseo). Les enfants adorent apprendre l’histoire du cacao avant de créer leurs propres tablettes.
• Meilleur point de vue: Cerro de la Cruz +++: depuis l’arche, vous en avez pour une petite demi-heure de marche pour y monter en empruntant un petit sentier aménagé avec des marches en bois.
• Hobbitenango (30 minutes en voiture d’Antigua): parc (tir à l’arc, lancer de hache, vélo sur un fil), restaurant et hôtel sur le thème des hobbits proche d’Antigua
• Tour sur le volcan Pacaya (2552 m) : 1 h de route d’Antigua et 2 h de marche aller-retour. Montée avec un cheval possible. Chamallows chauffés par la chaleur du volcan comme récompense de l’ascension. Réservez votre guide via votre hôtel ou getyourguide. Marche dans du sable volcanique: évitez les chaussures blanches.
• Tour sur le volcan Acatenango +++ (3976 m) : 1 h de route d’Antigua et 7 h de marche aller-retour avec une nuit sur place. Vue magnifique sur les éruptions volcaniques.
• Shopping: le marché (el mercadito). Il existe plusieurs marchés d’artisanat à Antigua : Le Mercado Artesanal de la 5a Avenida, le Mercado la 4a Calle Poniente, le Mercado de Artesanias El Carmen, le Mercado du Parque Central ou encore le Mercado Las Capuchinas.
• Restaurants: Ta cool taco shop (mexicain, excellents tacos), Welten, Como como, Las Antorchas (french), la casa escobar (restaurant guatémaltèque et gastronomique)
• Café: El viejo cafe
• Glaces: Piquete (sonnez la cloche), Sobremesa Helados Exoticos

• Hôtel: Hotel Casa Santo Domingo: chambres familiales, cabanes avec jacuzzi, piscine extérieure et intérieure

2. Le Lac Atitlán : magie et volcans

Considéré par beaucoup comme le plus beau lac du monde, Atitlán est entouré de trois volcans majestueux: le volcan San Pedro (3 020 m), le volcan Tolimán (3 158 m) et le volcan Atitlán (3 537 m). Le lac Atitlan s’est formé il y a 84 000 ans dans un cratère volcanique. Il s’est rempli des eaux de pluie et ne communique avec aucun fleuve ni aucune mer.

NB: Traverser le lac en bateau peut durer 30 min contre 2h en voiture. Les horaires des bateaux publics sont de 7h du matin – 7h du soir généralement.

Plusieurs villages se trouvent autour du lac:

– San Juan de la Laguna ++++: joli village coloré avec de nombreux artisans: tisserands avec couleurs naturelles, plantations de café, miel, fabrication de chocolat. La plus jolie vue sur les volcans. C’est le plus beau village du lac.

– Panajachel ++: village touristique, marché de Solola, meilleur réseau routier parmi les villages

– San Marcos la Laguna: village hippie, yoga, super boulangerie, réserve naturelle ++, paddle et kayak

– San Pedro la Laguna (pas authentique): le village des backpackers, vie nocturne, mirador, musée Trunum ya

– Santiago Atitlan ++: le plus grand village, artisanat, culte de Maximom (statue en bois, cigarettes dans la bouche et verre d’alcool dans sa main)

– San Antonio Palopo ++: ateliers poterie et céramique

– Santa Catarina Palopo +++: le village bleu, rues colorées et escarpées. Déjeuner au centre culturel (belle terrasse et bon repas).

– Santa cruz ++: village pittoresque avec belle vue sur les volcans

• Transport : Prenez les lanchas (bateaux publiques) ou réservez un bateau pour la journée (100 usd) pour passer d’un village à l’autre. C’est rapide et offre une vue imprenable sur les sommets. Vous pouvez aussi vous déplacer en tuk-tuk de village en village.
• Activités sportives: Kayak, escalade/paddle/tyrolienne (los elementos adventure center)
• Sanctuaire de papillons – Mariposario
• Réserve Naturelle d’Atitlán
• Hôtel: Laguna Lodge eco resort ++ (un des 25 meilleurs hôtels au monde): au bord du lac vue imprenable, piscine, spa, restaurant international, nombreuses activités
• Hôtel: Casa Prana +++: splendide hôtel luxueux au bord du lac, activités multiples

• Hôtel: Casa Palopo luxury hotel +++ (premier Relais & Châteaux au Guatemala): vue magnifique, piscine, spa, restaurant michelin, nombreuses activités (kayak, paddle, yoga, …)

3. Tikal : sur les traces des Mayas

Impossible de visiter le pays sans voir les temples Mayas géants perdus dans la jungle (entrée 18-20 euros, soit 150 quetzals, vous devrez payer 100Q de plus pour voir le lever du soleil (« amanecer ») ou le coucher du soleil (« aterdecer »); les horaires normaux sont 8h-18h.).

C’est l’un des sites les plus importants de l’ancienne civilisation maya et l’un des incontournables à visiter lors d’un périple au Guatemala. Il est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, tant pour son extraordinaire biodiversité, que pour son importance archéologique.

Tikal est le plus grand et le plus important des sites mayas, il y a donc plusieurs temples et pyramides à explorer, ainsi qu’un musée archéologique.

• Dormez dans un lodge à l’intérieur du parc national. Se réveiller au son des singes hurleurs avant de grimper sur les temples au lever du soleil est une expérience que vos enfants n’oublieront jamais.
• Temples Tikal: visite 4h – guides trouvables sur place.

Les plus célèbres monuments en ruine de Tikal sont :

– la « Pyramide cérémonielle du Monde perdu » (Mundo Perdido): le plus ancien complexe architectural de Tikal (construit à l’époque préclassique) et le dernier à avoir été abandonné lors aux alentours de l’an 900. Hauteur 30m.

– le « Temple du Grand Jaguar » (Templo I): an 700, hauteur 47m, vue jolie de ce temple depuis le temple II

– le « Temple IV » (an 740), haut de 70 mètres, qui est la plus haute structure précolombienne. Le Templo IV offre, au lever et au coucher du soleil, une vue impressionnante sur la jungle environnante. Depuis son sommet, on aperçoit les temples I, II, III et V qui dépassent de la canopée.

Son architecture remonte à l’an −400 mais c’est entre l’an 700 et 900 que le site a connu son apogée, lorsque cette cité dominait politiquement, économiquement et militairement jusqu’à son déclin et son abandon au 10ᵉ siècle. Puis, pendant des siècles avant sa redécouverte, cette cité que l’on appelle souvent « l’Angkor Vat des Amériques », a été engloutie par la jungle.

Faune et Flore: le site abrite 200 espèces d’arbres, 2000 espèces de plantes et de nombreuses espèces de félins (Jaguar, Puma, Ocelot, Margay et Jaguarondi), de singes araignées et hurleurs, des coatis (famille des ratons laveurs, ne pas s’en approcher car agressifs parfois), d’oiseaux (des toucans très colorés, des Pics ouentou, des perroquets, des araçaris à collier, des vautours noirs), de chauves-souris et de reptiles.

• NB: Attention au Paludisme dans la région (99% Plasmodium vivax non mortel, 1% Plasmodium falciparum). Chimioprophylaxie non recommandée mais protection anti-moustique fortement nécessaire (Insect écran, habits longs et clairs, consulter si fièvre).
• Hôtel: La Lancha – propriété de Francis Ford Coppola: seulement 10 chambres, nombreuses activités possibles (tour des temples, kayak, bateau, cours d’espagnol,..). Ils ont un package Tikal adventure avec guide, entrées, nuits, petit-déjeuner, un déjeuner et 2 diners inclus.

Itinéraire suggéré (10 jours)

Conseils pratiques

Quand partir au Guatemala ?

La meilleure période s’étend de novembre à avril (saison sèche). Le ciel est dégagé, parfait pour les randonnées sur les volcans et les vues sur le lac.

Est-ce sécurisé en famille ?

Oui, en respectant les règles de base. Privilégiez les transports privés ou les « shuttles » touristiques plutôt que les célèbres Chicken Buses (souvent trop bondés et fatiguants avec de jeunes enfants).

La gastronomie

Le Guatemala n’est pas piquant ! C’est un grand avantage pour les enfants. Les Pepián (ragoûts traditionnels) et les tortillas fraîches plaisent généralement à tous les palais.

Dans la valise des petits explorateurs

• Des chaussures de marche confortables (beaucoup de pavés et de sentiers).
• Une petite laine : les nuits peuvent être fraîches à Antigua et au Lac Atitlán (altitude).
• Un carnet de voyage pour dessiner les pyramides et coller les tickets de lanchas.

Ne pas oublier

• Un adaptateur ++
• Du cash : quetzal guatémaltèque (Q)
• Passeport valide de plus de 6 mois +++
• Taxis: Uber
• Vol Guatemala – Flores aller/retour environ 100 usd/personne
• Une trousse de secours

Pourquoi choisir le Guatemala ?

Le Guatemala n’est pas qu’un voyage, c’est une leçon d’histoire et de géographie à ciel ouvert. C’est la destination parfaite pour les familles qui souhaitent sortir des sentiers battus tout en profitant d’une logistique de voyage bien rodée.